АВТОМАТИЧЕСКИЕ ВЫКЛЮЧАТЕЛИ

Автоматические выключатели подразделяются на класс срабатывания и соответственно применения, а так же по количеству фаз, ниже мы опишем все классы и где они применяются.

Автоматический выключатель представляет из себя, так называемый предохранитель многоразового использования.  В его основе лежит термомагнитный расцепитель представляющий из себя биметаллическую пластину.
Автоматические выключатели имеют 2 вида расцепителей и осуществляют 2 вида защиты:
Электромагнитный расцепитель осуществляет защиту оборудования от токов короткого замыкания (обычно в характеристиках автомата указывается максимальный  ток короткого замыкания, который он может отключить, в кА)
Тепловой расцепитель - защиту провода от токов больше номинального, т.е.  если максимальный ток, который может выдержать провод без потери своих характеристик, составляет 16А, то автоматический выключатель должен осуществить отключение при превышении нагрузки выше номинала.
Электромагнитный расцепитель осуществляет мгновенную защиту от токов короткого замыкания. Он срабатывает при превышении значения номинального тока в несколько раз.  Характеристика срабатывания электромагнитных расцепителей зависит от вида нагрузки (оборудования, которое он будет защищать). Различают несколько характеристик отключения выключателей(т.н. «кривые отключения), я остановлюсь на наиболее распространенных:
Характеристика В, расцепитель срабатывает при кратковременном увеличении тока в диапазоне 3-5 значений номинала. Рекомендуется использовать для защиты сетей освещения общего назначения (лампы освещения, ТЭНы). Данная кривая больше распространена в Европейских странах.
Характеристика С, расцепитель срабатывает при кратковременном увеличении тока в 5-10 раз больше номинального. Служит для размыкания осветительных цепей, розеток и установок с умеренными пусковыми токами (электродвигатели кондиционеров, мощных пылесосов и т.д.). Наиболее распространенная у нас кривая.
Характеристика D, расцепитель срабатывает при кратковременном увеличении тока 10-14 номиналов.  Применяются в цепях с активно-индуктивной нагрузкой, а также для защиты электродвигателей с большими пусковыми токами (станки, установки с тяжелым пуском, строительное оборудование, прессы и т.д.)
Имеются так же другие кривые типа Z – для защиты полупроводниковых приборов, U- для сетей постоянного тока, но они значительно реже применяются, и на них я останавливаться не буду.
Еще одна характеристика электромагнитного расцепителя – это максимальный ток короткого замыкания, при котором автоматический выключатель может еще сработать, т.е. отключить питание тем самым защитив оборудование. При возникновении тока сверх этого, автомат «залипнет» и  будет работать как проводник. Современные автоматические выключатели имеют очень короткое время срабатывания, что позволяет, имея компактные габариты осуществлять защиту от КЗ (до 50кА у модульных аппаратов, и 150кА у аппаратов в литом корпусе).
Необходимая отключающая способность выбирается исходя из мощности трансформатора / подстанции и расстояния от него до искомого выключателя. Чем дальше он находится, тем меньшая требуется отключающая способность. В обычных квартирах и частных домах в основном используются автоматические выключатели на 4,5 и 6кА. На промышленных объектах с собственной высоковольтной подстанцией  от 10 до 50кА.
Тепловой расцепитель срабатывает после нагрева биметаллической пластины. Время срабатывания зависит от величины тока, превышающее номинальное значение.  В отличии от электромагнитного расцепителя, тепловой имеет значительную задержку срабатывания и при небольшом превышении тока она может составлять 20-30 минут. Это позволяет кратковременно превышать номинальный ток без срабатывания автомата.
По способу размыкания питающей сети выпускаемые автоматические выключатели можно разделить на следующие типы:
• однополюсные, осуществляется защита и отключение только фазы, ;
• однополюсные с нейтралью, производится защита фазы и отключение нейтрали (без защиты), применяются для построения 1 фазных сетей с нейтралью;
• двухполюсные, осуществляется защита по обоим полюсам;
• трехполюсные, применяется для управления и защиты питания 2-х фазных сетей;
• трехполюсные с нейтралью, происходит защита по 3-м полюсам+включение/выключение нейтрали, применяются при 4-х проводной сети с нейтралью;
• четырехполюсные, полноценная защита по 4-м полюсам.

Подбор автоматических выключателей производится по величине номинального тока, номинального условного тока замыкания и характеристике отключения:
Например, нам необходимо осуществить защиту квартиры, максимально возможный ток 45А при  380В, в квартире установлен кондиционер, максимально возможный ток короткого замыкания 5кА. Мы выберем автоматический выключатель на 50А, 3полюса, кривая С с отключающей способностью 6кА.
По типу исполнения корпуса автоматические выключатели бывают 2-х видов:
Модульное исполнение. Автомат имеет четко определенные габаритные размеры, кратные модулю (18мм) и имеют на задней стенке пазы для установки на так называемую DIN-рейку, специальную монтажную рейку. Такие автоматы устанавливаются в специальные модульные щиты. В основном модульные автоматы выпускаются от 1 до 4х полюсов, в  диапазоне от 0,5 до 125А, с кривыми отключения В,С,D, отключающей способностью до 25кА. Выключатели больше 63А имеют 1,5 габарит (3х полюсный автомат занимает 4,5 модуля).
Исполнение «литой корпус». Автоматический выключатель устанавливается на монтажную панель шкафа или стену с помощью болтов. Автоматы в таком габарите имеют большие размеры, что позволяет коммутировать большие токи (вплоть до 1600А) и имеет более высокую отключающую способность (до 150кА). Почти у всех производителей есть серии с регулируемыми расцепителями, что позволяет менять кривую отключения и более точно настраивать тепловую защиту.
Используя автоматические выключатели с разными характеристиками, можно построить электрические схемы с избирательным отключением участков цепи, т.н. селективностью. Выбор автоматических выключателей в этом случае может осуществляться исходя из величины тока размыкания или кривой отключения. Избирательность по току размыкания возможна, если характеристики выключателей различны по этому параметру.
При построении цепи следует учесть, что значение тока размыкания для выключателя, стоящего по цепи дальше от источника питания, должно быть меньше, чем у выключателя, стоящего ближе к источнику. У современных автоматических выключателей селективность сохраняется через номинал. Т.е. автоматический выключатель в 40А выключится быстрее чем в 63А. И если на вводе стоит автомат на 63А, далее на отдельную комнату стоит 40А, то при увеличении тока на этом участке цепи выключится только 40А автомат, т.е. 1 комната, вместо всей квартиры.
Из наиболее распространенных в Украине можно назвать автоматические выключатели следующих торговых марок: Siemens (Германия), Schneider Electric (Франция), General Electric (США), Moeller (Австрия), ABB (Германия). Их продукция отличается широким ассортиментом, высоким качеством, широким набором дополнительных устройств.